在1934之前，我国是没有大型金属件锻造工业的。1934年，日本殖民者在我国东北开始安装2000吨和4000吨级自由锻液压机，这是我国现代金属锻造工业真正的起点。

1945年日本战败投降以后，向我国赔偿了一批锻造设备，有1000吨、1200吨、2000吨自由锻水压机各1台、3000吨自由锻水压机2台，5吨蒸汽锤2台，以及3吨以下蒸汽锤约5台。这些设备一直存放在几个省市的仓库中锈蚀。

建国后，1953年首先将日本赔偿散存在鞍山的2万吨自由锻水压机修复，在沈阳重机厂安装投产，这是我国第一家生产大型锻件的企业，通过对日本赔偿水压机的修配工作，沈阳重机厂还成为了我国能设计制造锻造水压机的第一家企业。1953~1957年我国进入第一个5年计划，在苏联援建的几个企业中，有800吨、1200吨、2000吨、3000吨、6000吨自由锻水压机约8台。